Liegen motorische Störungen vor oder gibt es für den Arzt Hinweise auf Schädigungen der Nerven und Muskeln bei einem Patienten, so wird er unter anderem die Reflexe prüfen. Die Patella bezeichnet die Kniescheibe. Unter der Kniescheibe sind Nervenbahnen und Muskeln angeordnet, welche bei einer entsprechenden Reizung mit einem Reflex reagieren. Im Fall der Kniescheibe nennt man diesen Reflex den Patellarreflex. Wenn der Patellarreflex einwandfrei vorhanden ist, sollte sich bei einem Klopfen auf die Kniescheibe ruckartig der Unterschenkel bewegen. Um den Patellarreflex zu prüfen, befindet sich der Patient in sitzender Position. Der Reflextest ist nicht schmerzhaft für den Patienten, zeigt dem Arzt jedoch eindeutig, ob der Patellarreflex vollständig vorhanden ist.