Dialyse ist die Blutwäsche, eine Aufgabe, welche normalerweise die Nieren übernehmen. Fallen die Nieren vollständig oder in weiten Teilen aus und können diese Aufgabe nicht mehr übernehmen, muss die Blutwäsche auf künstlichem Weg erfolgen, sonst würde der Betroffene innerhalb kürzester Zeit an einer Blutvergiftung sterben. Patienten mit dauerhaftem Nierenausfall müssen in der Regel drei Mal pro Woche zur Dialyse. Diese kann in einer Klinik mit Dialysestation stattfinden, wobei der Patient in einem festen Terminplan zur Dialyse aufgenommen wird. Inzwischen gibt es allerdings in vielen Städten auch das Heimdialysezentrum. Im Heimdialysezentrum übernimmt eine Dialyseschwester, wie in der Klinik auch, die Versorgung des Patienten während des Dialysevorgangs, der in der Regel mehrere Stunden dauert. Im Heimdialysezentrum ist allerdings, anders als in einer gewöhnlichen Klinik, eine eher häusliche Atmosphäre vorherrschend.